Gregor Mendel

Tal como referido no “post” anterior, foi Mendel que iniciou a magnífica descoberta da genética e da hereditariedade.

Vamos, então, saber um pouco mais sobre ele:

Gregor Johann Mendel nasceu a 20 de Julho de 1822 e faleceu a 6 de Janeiro de 1884.  Foi um monge agostiniano, botânico e meteorologista austríaco, vindo de uma família de humildes camponeses. Na sua infância revelou-se muito inteligente; em casa costumava observar e estudar as plantas. Sendo um brilhante estudante a sua família encorajou-o a seguir estudos superiores, e mais tarde, aos 21 anos, a entrar num mosteiro da Ordem de Santo Agostinho, em 1843, pois não tinham dinheiro para suportar o custo dos estudos.

Tornou-se professor de Ciências Naturais na Escola Superior, dedicando-se ao estudo do cruzamento de muitas espécies: feijões, chicória, bocas-de-dragão, plantas frutíferas, abelhas e ervilhas (cultivadas na horta do mosteiro, onde as analisou, durante cerca de sete anos).

Gregor Mendel, "o pai da genética", como é conhecido, foi inspirado tanto pelos professores como pelos colegas do mosteiro que o pressionaram a estudar a variação do aspecto das plantas. Propôs que a existência de características (tais como a cor) das flores é devido à existência de um par de unidades elementares de hereditariedade – factores - agora conhecidos como genes.

Após 1868, as tarefas administrativas mantiveram-no tão ocupado que não pôde dar continuidade às suas pesquisas, vivendo o resto da sua vida em relativa obscuridade.

Mendel foi um homem à frente do seu tempo, mas ignorado durante toda a sua vida.